La semaine dernière, tous les jours, le thermomètre est monté au-dessus de quarante degrés. Bella Saunders, qui occupe l'appartement au bout du couloir, me dit qu'elle se fait du souci pour les grenouilles dans le lit à sec du ruisseau. Est-ce qu'elles ne vont pas rôtir toutes vives dans leur logis de terre ? Demande-t-elle avec inquiétude – Est-ce qu'on ne pourrait pas faire quelque chose pour leur venir en aide ? Qu'est-ce que vous proposez ? dis-je. Est-ce qu'on ne pourrait pas les déterrer et les amener à l'intérieur en attendant la fin de la vague de chaleur ? dit-elle. Je la mets en garde. Vous ne sauriez pas où creuser pour les trouver.

À la tombée du jour, je la regarde traverser la rue avec une bassine d'eau qu'elle laisse dans le ruisseau. C'est au cas où les petites auraient soif, explique-t-elle.

Il est facile de se moquer des gens comme Belle, de leur dire que les vagues de chaleur font partie d'un processus écologique plus vaste dont les être humains ne devraient pas se mêler. Mais cette critique ne passe-t-elle pas à côté de quelque chose ? Nous, êtres humains, ne faisons-nous pas aussi partie de cette écologie, et notre compassion pour les bestioles n'en est-elle pas un élément comme l'est la cruauté du corbeau ?